ALLA SCOPERTA DEL GOLFO DEL BENGALA: TOUR DEL TAMIL NADU

Partenza con accompagnatore, al raggiungimento di 5 iscrizioni, da Milano Malpensa – qui è dove il gruppo si forma e parte con il volo intercontinentale diretto a Chennai nella regione del Tamil Nadu.

Arrivo in aeroporto a Chennai, disbrigo pratiche doganali e trasferimento in hotel a Mahabalipuram. Assegnazione e sistemazione in stanza, relax e pranzo in città con un primo assaggio della moltitudine di gustose pietanze caratteristiche del sud dell’India.

Mahabalipuram, anche conosciuta come Mammalapuram, si affaccia sulla costa del Coromandel a 60 km a sud di Chennai, un’antica città Pallava con straordinari monumenti dravidici come il tempio sulla spiaggia – Shore Temple – i Pancha Rathas e il tempio Thirukadalmallai, che visiteremo nel pomeriggio, accompagnati dalla guida locale e da un magico tramonto sull’oceano.

Pranzo e cena nel ristorante esterno dell’hotel.

In questa giornata raggiungeremo il centro di Chennai per un tour culturale con una guida molto speciale, una professionista del settore artistico che da Milano si è trasferita in Tamil Nadu. Con lei visiteremo la città e ci abitueremo ai colori, agli odori e allo stile di vita tamil, interpretando le movenze e il senso di certi rituali quotidiani.

L’architettura Indo-Saracena della città di Chennai ci mostra la fusione di culture che unisce elementi architettonici indiani, islamici ed europei in una sintesi affascinante e armoniosa, tutta da esplorare insieme agli aspetti culturali che distinguono il Tamil Nadu dal resto del sud dell’India.

Pranzeremo insieme ai locali, ospiti di una famiglia, parteciperemo a uno spettacolo culturale e respireremo l’autenticità di cui è pregno questo tour per immergerci in un’India contemporanea in profonda trasformazione.

Giornata di cambio hotel, panorama e stile di vita.

Pondicherry è una particolare cittadina affacciata sulla costa Coromandel dell’India meridionale, a circa 150 km a sud di Chennai nel distretto di Villipuram, nel Tamil Nadu.
Colonia francese dalla fine del XVII secolo fino al 1954 ha mantenuto un’impronta architettonica e culturale che le dona un affascinante sapore esotico, soprattutto nella white town, ovvero il quartiere francese a ridosso del lungomare, dove alloggeremo.

Pondicherry ospita numerosi siti spirituali, il più famoso dei quali è lo Sri Aurobindo Ashram, fondato dal filosofo bengalese Sri Aurobindo e dalla sua compagna spirituale francese Mirra Alfassa. L’ashram è uno dei principali centri di vita spirituale della città; i visitatori curiosi possono esplorarlo e conoscere le attività facendo un tour o fermandosi per una sessione di meditazione serale.
A due passi dall’ashram di Sri Aurobindo, si trova il Manakula Vinayagar Temple, un tempio secolare dedicato a Ganesh i cui interni colorati sono ornati da intrigati fregi che raffigurano scene mitologiche.

Arrivo previsto a pranzo, sistemazione in camera e pomeriggio alla scoperta di questo delizioso quartiere con una bella passeggiata sul lungo mare al tramonto.

A fine visita, rientro in albergo per prepararci alla cena che degusteremo nel quartiere white town, colmo ancora del suo fascino coloniale.

Pernottamento in città.

Dopo colazione lasceremo Pondicherry e la costa del Coromandel per addentrarci nella cultura millenaria del sud dell’India.

Molto tempo fa, il potente re dell’India meridionale, Rajendra Chola, che aveva conquistato gran parte della penisola meridionale, per celebrare le sue conquiste, volle costruire una nuova capitale.
Per consacrare questa nuova città, voleva le acque sacre del Gange, così intraprese una lunga spedizione con il suo esercito per riportare l’acqua sacra dal fiume.

Come fece il re Chola non solo a conquistare i regni lungo il cammino, ma anche a creare i più grandi laghi artificiali dell’India? Lo scopriremo insieme alla nostra guida!

In serata raggiungiamo Thanjavur, dove ceneremo e pernotteremo.

Colazione in hotel e a seguire una giornata a piedi, dedicata all’esplorazione della storia, delle arti e delle tradizioni locali.

Thanjavur (o Thanjore), era anticamente la capitale dell’impero dei Chola nel periodo del loro massimo splendore e il cuore pulsante della cultura dravidica. Oggi ci mostra ancora cortili reali e splendide torri campanarie, oltre al Tempio di Brihadisvara.
Visiteremo la grande libreria e il museo d’arte, dove si possono vedere dei cimeli davvero curiosi: migliaia di statue di divinità, stampe scientifiche che spiegano l’anatomia di animali e fiori e grandi dipinti.

Completeremo la mattina con una dimostrazione privata dell’arte della pittura tanjor.

Pranzo in albergo, a seguire tempo per il relax in rispetto dei tempi del sud dell’India.

Nel tardo pomeriggio, con una guida esperta, ci recheremo al Tempio Brihadisvara inserito nei siti UNESCO. Una meraviglia ingegneristica e spirituale famosa per la sua imponente espressione dell’antico patrimonio architettonico dravidico, al punto da costituire un precedente per i successivi templi dell’India meridionale, introducendo elementi chiave come l’imponente gopuram, l’allineamento assiale e le torri a più livelli. Queste caratteristiche sono diventate tratti distintivi dell’identità architettonica della regione, ispirando architetti e storici. La sostenibilità e la conservazione del tempio offrono preziosi insegnamenti per l’architettura contemporanea. La sua longevità è una testimonianza della durevolezza dei suoi materiali e dell’intelligenza del suo design.

Rientro in hotel per la cena e il pernottamento.

Dopo colazione ci dirigiamo verso Kumbakonam, situata nel cuore del distretto di Thanjavur nel Tamil Nadu.

Un’affascinante città-tempio che attrae ogni anno migliaia di turisti e pellegrini, grazie ai suoi numerosi templi di notevole importanza culturale e architettonica. Intrisa di storia e tradizioni indù, la città è anche famosa per ospitare il grandioso Mahamaham Festival, un importante evento che si svolge ogni dodici anni presso il Mahamaham Tank, quando il Sole è nel segno dell’Acquario (Kumbh) e Giove (Guru) entra nel segno del Leone (Simha). Mahamahan Tank è il luogo sacro dove il vaso contenente il nettare del Signore Brahma si fermò.
Il Signore Shiva ruppe il vaso scagliando la sua freccia e il nettare si riversò ovunque, trasformandolo in Mahamahan Tank.
Si ritiene che un solo bagno in questa vasca sacra equivalga a mille bagni nel fiume Gange.

Ci sono molti templi famosi situati nella città di Kumbakonam e nei suoi dintorni; nelle vicinanze si trova il tempio Adi Kumbeshwarar del Signore Shiva, visitato dai pellegrini che arrivano da nord durante tutto l’anno.

Rientro in hotel a Thanjavur in serata per la cena e il pernottamento.

Il viaggio prosegue verso sud e dopo colazione raggiungeremo le colline di Samanar, 10 km a ovest della vivace città di Madurai, note con molti nome come Samanar Malai, Amanarmalai o Melmalai, per un piccolo trekking che ci consentirà di ammirare la città dall’alto.

Il nome “Samanar” ha di per sé un significato storico che si traduce in “collina giainista”. Ed è il culto di jain che andremo a esplorare, attraverso una straordinaria collezione di monumenti giainisti e indù, ognuno dei quali racconta la propria storia di devozione e arte. Protette dalla vigile cura dell’Archeological Survey of India, le colline di Samanar si ergono come testimonianza di un patrimonio spirituale, un tesoro nascosto che aspetta di essere esplorato e onorato.

Rientro per il pranzo in città, check-in in albergo, relax e poi nel tardo pomeriggio visita al Tempio Meenakshi, il principale e più suggestivo per la sua imponenza architettonica, la sua rilevanza spirituale e la sua leggenda, che scopriremo essere molto affascinante.

In serata, rientro in hotel per la cena e il pernottamento.

Una giornata esplorativa della cultura locale con attività libere, dalla visita al Museo Ghandi, allo shopping al bazar dei sarti.

Avremo tempo per immergerci con la nostra guida nella quotidianità della città e vivere insieme a loro una giornata tipo. Ci sarà anche tempo per un massaggio ayurvedico e per rilassarsi in albergo dopo pranzo.

Pranzo e cena in albergo, con pernottamento a Madurai.

Una giornata al confine con lo Sri Lanka, ad esplorare i luoghi dell’antica leggenda del Ramayana che narra la storia del Signore Rama e della sua impresa per salvare la moglie del demone Ravana a Lanka. Questa impresa parla di un ponte che collegava l’India a Lanka e di questo ponte storico, noto anche come Ram Setu, che collega Rameshwaram alla costa nord-occidentale dello Sri Lanka.

La maggior parte dei luoghi di Rameshwaram ha una storia che li lega al Signore Rama, e a ragione, dato che il libro sacro del Ramayana fu concepito in questa città.

Questa ultima sera la trascorreremo abbracciati dall’oceano sull’isolotto per concludere con poesia e magnificenza il nostro tour.

Dopo colazione si riparte per Madurai dall’isolotto di Rameswaram diretti all’aeroporto per il volo domestico di rientro a Chennai.

Il nostro tour volge al termine, e all’arrivo a Chennai, avremo un ultimo pomeriggio per una passeggiata in spiaggia prima di salire a bordo del volo serale che ci riporta in Italia.

Rientro alle proprie abitazioni con arrivo a Malpensa molto presto e trasferimenti autonomi a seguire.