26 Giu IMMERSIONI ALLE ISOLE GALAPAGOS

Le due isole più remote dell’arcipelago delle Galapagos custodiscono il segreto meglio tenuto dell’Oceano Pacifico. 

Ecco tutto quello che devi sapere prima di scendere.

Perchè Wolf e Darwin non sono immersioni qualsiasi

Ci sono destinazioni subacquee che si visitano una volta e si raccontano per sempre. Wolf e Darwin sono in quella lista cortissima (la stessa dove compaiono le Blue Corner di Palau, le acque di Coco Island, il passaggio dell’Hammerhead di Malpelo). Solo che a Wolf e Darwin succede qualcosa di diverso: l’oceano ti mette davanti uno spettacolo che è difficile da descrivere a parole.

Geologia, correnti e fortuna evolutiva si sono allineate nel punto più remoto dell’arcipelago delle Galapagos, a circa 190 chilometri a nord delle isole principali. Queste due formazioni vulcaniche emergono da acque profonde senza gradualità, come pugni di roccia lanciati verso la superficie. Ciò che accade intorno a quel profilo verticale è la ragione per cui i subacquei esperti di tutto il mondo mettono queste coordinate in cima alla propria lista.

Tutta questione di scienza

Le Galapagos si trovano all’intersezione di tre correnti oceaniche principali: l’Humboldt, proveniente dalle acque subantartiche del Sud America, la correnti di Cromwell, che risale dall’Equatore portando acque profonde e fredde, e la corrente di Panama, calda e superficiale. Quando queste masse d’acqua si incontrano intorno alle isole più settentrionali dell’arcipelago, il risultato è un upwelling costante di nutrienti che sale dagli abissi verso la colonna d’acqua.

Questo upwelling alimenta lo zooplancton, che attrae i pesci foraggio, che a loro volta richiamano i predatori. In cima a questa catena alimentare, Wolf e Darwin siedono come il palco principale di un teatro naturale che non conosce stagione morta.

Una ricerca pubblicata su Peer J ha evidenziato un dato che lascia senza parole: circa il 73% della biomassa ittica totale intorno a Wolf e Darwin è composta da squali, che è la concentrazione più alta mai registrata sul pianeta. I martello da soli rappresentano quasi la metà di questa cifra. Non si tratta di un avvistamento occasionale, ma è quasi la norma vederli in queste acque.

Darwin island: la storia incontra l’abisso

Darwin è la più piccola delle due isole, si tratta di 1,2 chilometri quadrati di roccia vulcanica ed è inaccessibile via terra.

L’unico modo per scoprirla è scendere sott’acqua.

Per anni il punto di riferimento visivo di Darwin è stato il suo arco naturale, una formazione di pietra alta oltre 40 metri che i subacquei di tutto il mondo riconoscevano come sfondo iconico. Nel maggio del 2021, la volta dell’arco è crollata in mare per erosione naturale. Quello che rimane sono due pilastri imponenti, subito ribattezzati dalla comunità scientifica e dai dive operator Pillars of Evolution (Pilastri dell’Evoluzione). Una perdita estetica diventa, così metafora perfetta per questo luogo: la natura si trasforma e il mare sotto rimane invariato.

Le immersioni a Darwin si svolgono prevalentemente su plateau rocciosi e scarpate, dove i subacquei si posizionano (spesso ancorandosi con il reef hook) e lasciano che la corrente porti lo spettacolo da sola. Gli squali martello passano in formazione stretta, in quelle spirali lente che sembrano coreografate.

Qua puoi avvistare:

• Squali martello smerlati
• Squali balena (soprattutto tra luglio e ottobre)
• Mante oceaniche e di barriera
• Tonni pinna gialla, barracuda e grandi banchi di ricciole

Wolf Island: correnti, adrenalina e squali seta

Se Darwin è il teatro, Wolf è la pista da ballo. Più dinamica, più prevedibile, con correnti che cambiano direzione con scarso preavviso e una varietà di habitat che passa in pochi metri dalla parete verticale alla zona pelagica aperta.

Wolf è famosa per gli squali delle Galapagos che tengono il bordo della parete come un confine territoriale, e per gli squali seta che si raccolgono in acque aperte. Ma la sorpresa di Wolf è nei dettagli: nei crepacci tra le formazioni basaltiche trovi le murene e le tartarughe nuotano con tranquillità.

Il sito più noto si chiama El Derrumbe (il crollo, in spagnolo), ed è una zona in cui vecchie frane sottomarine hanno creato un labirinto di massi che offrono riparo a una biomassa impressionante. È uno dei pochi posti al mondo dove puoi passare da un pesce pelagico a una fauna bentonica fitta e colorata nello spazio di un singolo dive.

A Wolf puoi avvistare:

• Squali delle Galapagos in grandi gruppi
• Squali seta in acque aperte
• Squali martello
• Delfini
• Razze aquila e mante

Quando andare: stagioni, temperature e cosa aspettarsi

Non esiste una stagione sbagliata per Wolf e Darwin, ma le stagioni offrono esperienze diverse.

Da giugno a novembre – stagione secca e fredda

È il periodo di punta per la megafauna. La corrente di Humboldt porta acque fredde e ricche di nutrienti; i plancton abbondano e con loro arrivano gli squali balena, più prevedibili e frequenti in questo arco di mesi. Le temperature dell’acqua possono scendere tra i 16 e i 24 °C, a seconda della profondità e delle termohaline. I mari sono più mossi, le correnti più forti. Per chi cerca adrenalina e incontri con i grandi pelagici, questa è la finestra da non perdere.

Da dicembre a maggio – stagione calda e umida

Le acque si fanno più calde (fino a 29 °C in superficie), il mare è generalmente più calmo e la visibilità migliore. I mega banchi di martello si riducono numericamente, ma rimangono. Le mante sono avvistate con più frequenza nel periodo più caldo. È la stagione preferita da chi fotografa sott’acqua e cerca condizioni più gestibili senza rinunciare alle specie chiavi.

Non è un posto per tutti

Wolf e Darwin sono immersioni tecnicamente impegnative. Non per spaventare, ma perché saperlo in partenza rende l’esperienza migliore per tutti.

Le correnti sono il fattore determinante. Forti, variabili, con cambi repentini di direzione e in questo arcipelago le correnti sono l’ecosistema. Il reef hook è uno strumento che si usa e che bisogna saper usare.

I requisiti raccomandati sono:

• Minimo 100 immersioni in condizioni variabili (non solo acque calde e piatte)
• Esperienza documentata in corrente e drift diving
• Brevetto AOWD o equivalente; Advanced Nitrox o certificazione tecnica sono un plus
• Comfort assoluto con profondità tra i 15 e i 30 metri

I dive briefing a bordo dei liveaboard autorizzati sono dettagliati e seri, bisogna sempre seguirli alla lettera.

Come arrivarci

Wolf e Darwin non si raggiungono in giornata. Non ci sono strutture terrestri, non esiste modo di dormire su queste isole, non è consentito sbarcare. L’unico accesso è tramite barca con permesso di navigazione specifico all’interno della Riserva Marina delle Galapagos.

I circuiti dedicati durano tra i 7 e i 10 giorni, con rotte che includono Wolf e Darwin come tappe principali nei giorni centrali o finali della crociera. Le imbarcazioni autorizzate operano sotto stretta regolamentazione nel Parco Nazionale delle Galapagos, con limiti precisi sul numero di subacquei per sito e per turno.

Perché le Galapagos sono ancora il punto di riferimento mondiale

In un’epoca in cui il turismo subacqueo preme su quasi ogni reef del pianeta, le Galapagos rimangono un caso a parte. La riserva marina delle Galapagos è una delle più estese e meglio protette al mondo. L’assenza di pesca commerciale intensiva nelle acque di Wolf e Darwin ha preservato un ecosistema che altrove non esiste più.

Quasi il 20% delle specie marine che incontrerai qui è endemico e non lo trovi da nessun’altra parte sul pianeta.